I акт
Картина первая: «У замка»
Празднуя своё совершеннолетие в дворцовом парке, Принц Зигфрид веселится среди друзей. Гости танцуют и поднимают бокалы за своего Принца! Королева – Мать Зигфрида, дарит сыну красивый арбалет. Темнеет, гости расходятся, Зигфрид остаётся один, однако пролетевшая над парком стая белых лебедей манит его за собой.
Картина вторая: «Лебединое озеро»
В лесу летит Ротбарт, осматривая свои владения, вдруг он слышит шаги, замирает и исчезает. Принц с арбалетом ищет лебедей, вдруг появляется Одетта. Зигфрид, поражённый красотой Королевы лебедей, опускает арбалет. Одетта рассказывает Принцу о заклятьи, наложенном Ротбартом, и о том, что только чистая верная беззаветная любовь способна разрушить злые чары. Покорённый её красотой и потрясённый её рассказом, Зигфрид клянётся Одетте в вечной любви. Одетта предупреждает, что если он не сдержит клятву, то она умрёт.
Близится рассвет, Одетта прощается с Зигфридом, девушки превращаются в лебедей и улетают.
II акт
Картина третья: «Бал»
На балу в замке, по велению матери Зигфрида, он должен выбрать себе невесту. Самые первые красавицы танцуют перед ним, но ни одна из них не привлекает его внимания, т.к. сердце Принца отдано Одетте.
Вдруг под гром труб появляется Чёрный волшебник Ротбарт со своей дочерью – Одиллией. Она невероятно похожа на Одетту, Принц не верит своим глазам и убегает за Одиллией.
Происходит чередование роскошных танцев: испанский, неаполитанский, венгерский, мазурка. В завершении бала Принц танцует с Одиллией. В глубине души он чувствует обман, но Ротбарт с Одиллией не дают ему времени на размышления . Принц уверен, что перед ним Одетта, клянётся ей в любви и в этот же момент сверкает молния! Ротбарт с Одиллией ликуют, раз клятва Зигфрида Одетте нарушена, значит их замысел удался, белые лебеди умрут, а зло будет торжествовать вечно! Перед Зигфридом возникает видение Одетты, он осознаёт, что его обманули и стремглав бежит к Озеру, к своей Одетте.
Картина четвёртая: «Озеро, буря»
Ночь на озере. Одетта расказывает подругам о коварстве Ротбарта и Одиллии и о предательстве Зигфрида. Появляется Принц, он находит Одетту и умоляет простить его.
Начинается буря. Прилетает Ротбарт, он прилагает все свои силы, чтобы разлучить влюблённых, умертвить Одетту и победить Зигфрида, но Принц, бесстрашный в сражении, ломает крыло Ротбарта. Колдун падает, его сила уходит, и он умирает. Любовь разрушила злые чары. Солнце восходит и освещает сиянием Принца и Одетту.
Лебединое озеро – балет, без которого невозможно представить современный академический балетный театр.
В основу сюжета положены многие фольклорные мотивы, частично использованные до этого в различных литературных произведениях, а также оперных и балетных либретто.
Чары Злого Гения Ротбарта действуют днем, но с приходом луны Белый Лебедь превращается в прекрасную Одетту. Она не одинока, на озере ее окружают заколдованные девушки-лебеди, назвавшие Одетту королевой лебедей. По легенде, слезы матери по похищенной злодеем дочери образовали волшебное «лебединое озеро». Заклятие может быть разрушено только верной любовью молодого человека, но если обет вечной любви нарушится, она навсегда останется лебедем.